Ellis Island é muito mais do que apenas uma ilha na costa de Manhattan. Esse local icônico foi a porta de entrada para a América para mais de 12 milhões de imigrantes entre 1892 e 1954. Hoje, estima-se que mais de 100 milhões de americanos sejam descendentes de pessoas que passaram por esse centro de imigração. Localizada no porto de Nova York, essa pequena ilha no rio Hudson incorpora a própria essência da América: um país construído por homens e mulheres de todo o mundo que buscavam uma nova vida na “terra dos livres e no lar dos corajosos”.
Para qualquer viajante que queira entender a alma de Nova York e dos Estados Unidos, uma visita à Ellis Island é obrigatória, uma viagem de volta no tempo para reviver a chegada desses milhões de pessoas que moldaram a face da América moderna.
A histórica porta de entrada para o sonho americano
A fascinante história da Ellis Island
Antes de se tornar o famoso centro de imigração que conhecemos hoje, Ellis Island não foi a primeira porta de entrada para imigrantes nos Estados Unidos. Por cerca de 35 anos, foi o Castle Garden, no Battery Park, que registrou mais de 8 milhões de imigrantes. Foi somente em 1892 que a Ellis Island abriu oficialmente suas portas como um centro de recepção.
o dia 17 de abril de 1907 marca uma data histórica nos anais da ilha: nesse dia, nada menos que 11.747 pessoas chegaram ao porto de Ellis Island, estabelecendo um recorde histórico. Ao longo de sua história, a ilha viu milhões de pessoas passarem por lá, cerca de 2% das quais foram rejeitadas por motivos médicos ou outros. Foi isso que deu à ilha seu pungente apelido: “The Island of Tears” ( A Ilha das Lágrimas).
Ellis Island deixou de ser um centro de imigração em 1954. Onze anos depois, em 1965, a ilha passou a fazer parte do Monumento Nacional da Estátua da Liberdade. Um detalhe histórico interessante: documentos que datam de antes do verão de 1887 foram infelizmente destruídos em um incêndio, representando uma perda considerável para os arquivos de imigração americanos.
Infraestrutura original de Ellis Island
Na época de sua operação, Ellis Island era mais do que apenas um cartório. A ilha abrigava todo um complexo de instalações necessárias para gerenciar o fluxo constante de imigrantes:
O prédio principal, hoje transformado em museu, onde eram realizados todos os controles e procedimentos administrativos para os recém-chegados. Era nesse imponente edifício que o destino de milhares de pessoas era decidido todos os dias.
Um hospital especialmente projetado para tratar os recém-chegados doentes, pois a saúde era um critério fundamental para a admissão nos Estados Unidos.
Prédios reservados para pessoas com doenças contagiosas, permitindo que elas ficassem em quarentena para evitar a propagação de epidemias.
Um enorme dormitório para fornecer acomodação temporária aos imigrantes que aguardavam a admissão definitiva ou a transferência para o continente.
O porto de chegada dos barcos, a primeira visão da América para esses milhões de pessoas após semanas de travessia do Atlântico.
O Museu Nacional da Imigração: uma viagem no tempo
Após décadas de abandono, Ellis Island passou por um renascimento notável com a abertura do National Immigration Museum em 1990. Instalado no prédio principal restaurado do antigo centro de imigração, esse museu oferece uma imersão total na história de milhões de homens, mulheres e crianças que deixaram tudo para trás para tentar a sorte nos Estados Unidos.
O museu está distribuído em três andares do edifício principal e apresenta uma coleção excepcional de fotografias de época, cartas pessoais, objetos do cotidiano e documentos administrativos. Cada exposição conta uma história, a história da jornada de um indivíduo como parte da grande história coletiva da imigração americana.
Do lado de fora do edifício, não deixe de visitar o “Wall of Honour” (Muro de Honra), um impressionante muro com mais de 600.000 nomes de imigrantes que passaram por Ellis Island. Para muitos americanos de hoje, encontrar o nome de um antepassado nesse muro é um momento de intensa emoção e uma conexão tangível com suas raízes.
Um ponto prático a ser observado: a entrada no museu em si é gratuita. A única taxa é a da balsa para a ilha, o que torna essa visita uma excelente relação custo-benefício em uma cidade onde as atrações turísticas podem consumir rapidamente o orçamento de uma viagem.
A visita ideal à Ellis Island
Para aproveitar ao máximo sua visita à Ellis Island, aqui está um itinerário recomendado que lhe dará uma visão geral do local, mesmo que o senhor tenha apenas 30 minutos:
Comece na “The Baggage Room” (Sala de Bagagem) no andar térreo, onde os imigrantes depositavam seus escassos pertences na chegada.
Em seguida, vá para a Registry Room (Sala de Registro), um vasto espaço onde milhares de pessoas esperavam, muitas vezes por horas, pelo processo de imigração que determinaria seu futuro.
Siga para a Ala Oeste, restaurada para parecer exatamente como era no início da década de 1920. É aqui que o senhor pode acompanhar o progresso dos recém-chegados , passo a passo, e entender como os “indesejáveis” eram eliminados.
Não perca a oportunidade de fazer os testes interativos que recriam os exames aos quais os imigrantes tinham que se submeter: testes de saúde mental, testes de inteligência, etc. O senhor descobrirá se teria sido aceito ou rejeitado de acordo com os critérios da época. Somente pessoas fisicamente aptas que quisessem trabalhar e ajudar a construir a nação americana podiam passar pelos portões da Ilha Ellis.
Termine seu passeio subindo até a varanda com vista para a Registry Room para ter uma visão geral desse espaço impressionante. Aproveite a oportunidade para ver as fotografias históricas que mostram como o edifício mudou ao longo das décadas.
No lado esquerdo da varanda, não perca a reconstrução dos dormitórios dos imigrantes, que dá uma ideia precisa das condições de acomodação na época.
Se o senhor tiver mais tempo, o ideal é reservar três horas para examinar todas as exposições e mergulhar totalmente na atmosfera do local.
Opções de visitas guiadas
Para aprimorar sua experiência em Ellis Island, há várias opções de visitas guiadas disponíveis:
Os guardas florestais do National Park Service oferecem visitas guiadas gratuitas de aproximadamente 45 minutos em inglês. Esses profissionais apaixonados compartilham anedotas e informações históricas que dão vida às paredes do edifício.
Para os falantes de francês, é possível alugar audioguias em francês, o que permite que o senhor acompanhe o passeio em seu próprio ritmo e se beneficie de explicações detalhadas.
Se quiser aproveitar ao máximo seu tempo e evitar as filas, opte por um passeio guiado a pé com um ingresso para pular a fila. Essa opção mais cara (cerca de US$ 69) não só inclui acesso prioritário à balsa, mas também lhe dá um guia experiente que lhe contará tudo sobre a história daIlha Ellis, da Estátua da Liberdade e de Nova York.
Organização prática de sua visita
Roteiro recomendado para o passeio
A melhorordem para sua visita é começar na Estátua da Liberdade e continuar até a Ellis Island. As balsas naturalmente seguem esse itinerário, fazendo uma volta com uma primeira parada na Liberty Island antes de continuar para a Ellis Island.
Uma dica valiosa: reserve tempo suficiente para os dois locais. Muitos viajantes subestimam o tempo necessário para apreciar totalmente esses dois monumentos icônicos e acabam tendo que encurtar a visita à Ellis Island.
Tenha especial cuidado com os horários da última balsa: os visitantes da última balsa do continente só poderão visitar uma ilha, o que seria uma pena depois de fazer a viagem.
Informações práticas essenciais
A Ellis Island está localizada a sudoeste de Manhattan, no porto de Nova York. A ilha só é acessível por balsa a partir do Battery Park, na ponta sul de Manhattan.
Há várias opções de transporte público para chegar ao Battery Park:
- Metrô: desça em South Ferry (linha 1), Whitehall St/South Ferry (linhas R e W) ou Bowling Green (linhas 4 e 5).
- Ônibus: pegue o M1, M6 ou M15 que servem a área.
A Ellis Island está aberta todos os dias do ano, com exceção do Dia de Ação de Graças (final de novembro) e do Dia de Natal (25 de dezembro).
Há horários específicos de balsa para ajudá-lo a planejar seu dia:
- Primeira saída do continente: 8h30 ou 9h00, dependendo da estação.
- Última saída do continente: 3.30h.
- Última saída da Liberty Island: 17h.
- Última saída de Ellis Island: 17h15min.
As saídas são regulares durante todo o dia devido à popularidade do local.
Tarifas e ingressos
Para visitar a Ellis Island, o senhor precisará comprar uma passagem para a balsa, que inclui acesso às duas ilhas(Liberty Island e Ellis Island):
- Adultos: $32,50 (aprox. €30)
- Crianças (de 4 a 12 anos): $23,50 (aprox. 22 euros)
- Idosos (com 62 anos ou mais): $29,50 (aproximadamente 27 euros)
Há opções mais baratas se o senhor planeja visitar várias atrações em Nova York: o acesso à Ellis Island está incluído no New York CityPass e no ExplorerPass, e é gratuito com o New York Pass.
Se o senhor optar por uma visita guiada completa com acesso prioritário, espere pagar cerca de $69 (€64) por pessoa.
Por que vale a pena visitar a Ellis Island
A Ellis Island não é apenas mais uma atração turística de Nova York. Esse importante local histórico refletea essência multicultural dos Estados Unidos e oferece uma experiência imersiva única em um lugar onde “tudo começou”.
Visitar Ellis Island é entender as raízes profundas da nação americana, seguir os passos de milhões de homens e mulheres que cruzaram o oceano na esperança de uma vida melhor. O museu oferece uma visão única da história americana pelo prisma da imigração e permite que os visitantes explorem a importância e o impacto desses fluxos migratórios na sociedade atual.
Um complemento ideal para uma visita à Estátua da Liberdade, Ellis Island oferece aos senhores uma compreensão mais profunda dos valores fundadores dos Estados Unidos e da contribuição feita pelos imigrantes para a construção do país.
Dicas práticas para aproveitar ao máximo sua visita
Para aproveitar ao máximo seu dia em Ellis Island, aqui estão algumas dicas práticas:
Reserve bastante tempo: pelo menos 30 minutos se o senhor estiver com pressa, mas o ideal são 3 horas para uma visita mais aprofundada. Não se esqueça de acrescentar o tempo necessário para a Estátua da Liberdade e as travessias de balsa.
Compre seus ingressos com antecedência, on-line, para evitar as longas filas que podem se formar no Battery Park, especialmente na alta temporada de turismo.
Opte por uma visita guiada se quiser mais informações históricas e anedotas que talvez não apareçam nos painéis explicativos.
Leve em conta os horários da balsa ao planejar seu dia e evite chegar tarde demais para visitar as duas ilhas.
Se o senhor gosta de genealogia ou tem antepassados que passaram pela Ellis Island, reserve um tempo extra para consultar os bancos de dados disponíveis no museu.
É melhor visitar nos dias de semana e fora das férias escolares americanas, para aproveitar o local com menos multidões.
Ellis Island: uma memória viva da imigração americana
Visitar a Ellis Island hoje é fazer uma viagem no tempo e na história de milhões de destinos individuais que, juntos, moldaram a América moderna. É entender como essa pequena ilha serviu de porta de entrada para um novo mundo para pessoas dos quatro cantos do mundo.
O National Immigration Museum at Ellis Island é muito mais do que apenas uma atração turística: é um lugar de memória, um testemunho pungente da história da imigração americana e um símbolo do multiculturalismo fundador dos Estados Unidos.
Quer o senhor seja um aficionado por história, esteja procurando as raízes de sua família ou simplesmente curioso para entender os fundamentos da sociedade americana, Ellis Island lhe proporcionará uma experiência memorável e enriquecedora. Essa ilha, que já foi uma parada para milhões de imigrantes, é agora um ponto de visita obrigatório para qualquer viajante que deseje captar a alma de Nova York e dos Estados Unidos.
