Central Park è spesso definito il polmone verde di New York. Questo parco verde nel cuore di Manhattan non è né il più grande né il più originale della più grande città americana.
Tuttavia, ha sempre vissuto a stretto contatto con la storia americana, adattandosi ai cambiamenti dello stile di vita e sopravvivendo alle crisi più dure, è rimasto lo spazio caro che 25 milioni di newyorkesi e turisti visitano ogni anno.
Central Park è un enorme rettangolo lungo 4 km e largo 800 metri. Si trova al centro dell’isola di Manhattan. È delimitato dalla Fifth Avenue a est e dalla Eighth Avenue a ovest, dalla 59a Street a sud e dalla 110th Street a nord. I suoi 341 ettari di prati, aiuole, boschi e giochi d’acqua sono una gradita anomalia in un paesaggio invaso dal cemento e dalle finestre dei grattacieli.
Sheep Meadow
Come si vede nella foto, Sheep Meadow è il luogo in cui i newyorkesi vengono a rilassarsi, a fare un picnic o a prendere il sole. Da Sheep Meadow si possono vedere gli edifici, pur essendo lontani dal trambusto della città.
Se volete rilassarvi sul prato, si trova tra la 66a e la 69a strada.
Belvedere Castle
Vista Rock è il secondo punto più alto di Central Park, una roccia risalente a più di 450 milioni di anni fa, e fu qui che Calvert Vaux e Jacob Wrey Mould scelsero di costruire una riproduzione di un castello neogotico scozzese.
I lavori iniziarono nel 1869 e l’edificio fu costruito con lo scisto di Manhattan. Oggi è utilizzato dall’Osservatorio meteorologico di New York.
Per ammirare il Belvedere Castle, è necessario entrare dalla 79a strada.
Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir
Precedentemente chiamato Central Park Lake, nel 1994 ha ereditato il nome di Jacky Kennedy, che era un appassionato corridore. Da allora, molti corridori vengono a consumare le loro scarpe da ginnastica intorno a questo piccolo lago di poco meno di 2,7 km di diametro.
Per percorrere il Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir è necessario entrare a Central Park tra la 85esima e la 96esima strada.
Storia di Central Park
Nel 1853, come parte del processo di pianificazione della città, New York acquistò diversi terreni per creare grandi parchi. Quello di Manhattan era un’area paludosa e incolta che costò alla città 5 milioni di dollari. I lavori di sistemazione del paesaggio furono affidati agli architetti paesaggisti americani Frederick Law Olmsted e Calvert Vaux. Il lavoro fu lungo e difficile.
Si dovettero riempire paludi, spostare più di 3 milioni di metri cubi di terra, abbattere enormi massi, ridisegnare i fiumi, piantare prati, fiori e più di 500.000 alberi. L’intero parco fu completato solo nel 1873.
Da allora, Central Park ha vissuto con l’interesse dei leader e dei residenti della città. L’avvento dell’automobile incoraggiò i newyorkesi ad allontanarsi dalla città per raggiungere la costa atlantica o altre aree naturali vicine a New York.
La Grande Depressione costrinse il Comune a tagliare alcune spese. In questi periodi la manutenzione del parco era minima e spesso vi si trasferivano i senzatetto.
Fortunatamente “dopo la pioggia arriva il bel tempo”. Nel 1934, il sindaco Fiorello LaGuardia si interessò nuovamente al parco. Stanziò dei fondi e affidò la sua riabilitazione all’urbanista Robert Moses. Central Park fu progettato come un nuovo spazio per lo sport e la ricreazione.
Ma questo sforzo si arrestò nel 1960, quando Robert Moses morì. Central Park cadde nuovamente in declino e divenne uno dei luoghi più pericolosi di New York. Ciò non impedì che vi si tenessero concerti della New York Philharmonic Orchestra, della Metropolitan Opera o di star come Barbara Streisand o il duo Simon and Garfunkel.
Nel 1980, con la creazione della Central Park Conservancy, il parco ha riacquistato interesse. I volontari si occuparono della manutenzione del parco e alla fine il Comune tornò a finanziarlo in modo sostanziale. Central Park è stato presto riportato al suo aspetto originale e la sicurezza viene mantenuta giorno e notte.
Sono stati creati nuovi spazi verdi, come il Great Lawn, oltre alle aree storiche come laghi, giardini, musei e corsi d’acqua intorno ai quali si può camminare o fare jogging.
Credito fotografico (Great Lawn): Arthur
